প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী শফিকুর রহমান চৌধুরী যুক্তরাজ্য সরকারের প্রতি আহবান জানিয়ে বলেন, বাংলাদেশি কর্মীদের জন্য দেশটির ভিসার শর্ত সহজ করা প্রয়োজন। তিনি বলেন, বাংলাদেশি কর্মীরা যুক্তরাজ্যের হসপিটালিটি এবং রেস্তোরাঁ খাতে কাজ করতে আগ্রহী।

বৃহস্পতিবার (২৫ এপ্রিল) যুক্তরাজ্যের অল-পার্টি পার্লামেন্টারি গ্রুপ (এপিপিজি) বাংলাদেশ বিষয়ক হাই প্রোফাইল সংলাপে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি একথা বলেন।

অনুষ্ঠানে এপিপিজি অন বাংলাদেশ চেয়ার রুশনারা আলী এমপির সভাপতিত্ব এ সংলাপে যুক্তরাজ্যে বাংলাদেশের হাইকমিশনার সাইদা মুনা তাসনিম, বব ব্ল্যাকম্যান এমপি এবং এপিপিজির ভাইস-চেয়ার লর্ড করণ বিলিমোরিয়া বক্তব্য রাখেন।

প্রতিমন্ত্রী তার বক্তব্যে বলেন, বাংলাদেশকে একটি উন্নত, সমৃদ্ধ ও স্মার্ট বাংলাদেশ পরিণত করার লক্ষ্যে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা কাজ করে যাচ্ছেন। প্রধানমন্ত্রীর দূরদর্শী নেতৃত্বের পাশাপাশি যুক্তরাজ্যে বসবাসকারী বাংলাদেশিসহ সারা বিশ্বে বসবাসরত বাংলাদেশিদের চলমান মঙ্গল এবং কল্যাণ প্রচেষ্টার প্রশংসা করেন।

শফিকুর রহমান চৌধুরী বলেন, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সরকারের প্রগতিশীল পররাষ্ট্রনীতির ফলে বিগত ১৫ বছরে বাংলাদেশ ও যুক্তরাজ্যের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে। তিনি বলেন, বাংলাদেশ-যুক্তরাজ্যের দীর্ঘস্থায়ী ঐতিহাসিক সম্পর্ক আরো বিস্তৃত ও গভীর করার এখনও অনেক সুযোগ রয়েছে।

প্রতিমন্ত্রী বিশেষভাবে উল্লেখ করে বলেন, যুক্তরাজ্যের বিভিন্নশহরে বাংলাদেশি রেস্তোরাঁগুলি সুদক্ষ কর্মীর অভাব রয়েছে। একারণে যুক্তরাজ্য ন্যূনতম বার্ষিক বেতন ৩ হাজার ৮শ পাউন্ডে উন্নীত করেছে। যা অনেক রেস্তোরাঁর মালিকদের পক্ষে বহন করা কষ্টসাধ্য। প্রতিমন্ত্রী, হসপিটালিটি সেক্টরে কাজ করা ব্যক্তিদের ন্যূনতম বার্ষিক বেতনের শর্ত শিথিল করতে যুক্তরাজ্য সরকারকে আহবান জানান।

তিনি আরো বলেন, বাংলাদেশ দক্ষ নির্মাণ কর্মী ও খামার কর্মী দিতে পারে। যারা যুক্তরাজ্যে মৌসুমী কর্মী হিসেবে কাজ করতে পারবে। বাংলাদেশ ও যুক্তরাজ্য সরকার একসাথে কাজ করলে বাংলাদেশি দক্ষ কর্মীদের জন্য রেস্তোরাঁ, চিকিৎসক ও নার্সসহ আরো বিভিন্ন কাজের সুযোগ সৃষ্টি হবে।

অনুষ্ঠানে হাইকমিশনার সাইদা মুনা তাসনিম বলেন, বাংলাদেশ হাইকমিশন, যুক্তরাজ্যে দক্ষ বাংলাদেশি কর্মীদের কাজের সুযোগ করে দেওয়ার জন্য কাজ করছে। তিনি বলেন, গত কয়েক বছরে বাংলাদেশ থেকে অনেক কেয়ারগিভার যুক্তরাজ্যে এসেছে। এছাড়া, বাংলাদেশ থেকে মৌসুমী খামার কর্মী নিয়োগ শুরু হয়েছে।

অনুষ্ঠানে যুক্তরাজ্যের উচ্চপদস্থ সংসদীয় কর্মকর্তা এবং ব্রিটিশ-বাংলাদেশি সম্প্রদায়ের বিশিষ্ট সদস্যরা উপস্থিত ছিলেন।

এর আগে প্রতিমন্ত্রী ব্রিটিশ বাংলাদেশি চেম্বার অব কমার্স আয়োজিত অনুষ্ঠানে যোগ দেন । একই দিনে পূর্ব লন্ডনে ইউকে ব্রিটিশ বাংলাদেশ চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রি (বিবিসিসিআই) আয়োজিত একটি ব্যবসায়িক সভায়ও যোগ দেন প্রতিমন্ত্রী।